Introduction

La noyade est une détresse respiratoire aiguë due à la submersion dans un liquide (le plus souvent l'eau) des voies aériennes .

On distingue les noyés, qui décèdent à la suite de cette submersion et les presque noyés qui survivent à la submersion, même s'ils sont trouvés en état de mort apparente.

Il s'agit d'un accident relativement fréquent : en 1990, la BSP de PARIS a traité 240 noyades dont 107 noyés.

Circonstances de survenue

En région parisienne, les noyades se produisent en piscine, publique ou privée, dans les différents cours d'eau mais aussi pour les très jeunes enfants dans les baignoires. Parfois gestes involontaires ou criminels, il s'agit le plus souvent d'accidents par incapacité : enfants, victimes incarcérées dans un véhicule, épuisement, accidents de plongée dans certaines piscines.

Situation de détresse

Les presque noyés peuvent présenter différents tableaux :

- une discrète gêne respiratoire avec ou sans cyanose, mais conscience normale et pas de trouble circulatoire.

- une détresse ventilatoire plus marquée avec des troubles du comportement et le plus souvent une tachycardie

- une détresse ventilatoire majeure, coma, associés le plus souvent à des troubles circulatoires.

- un état de mort apparente.

Quel que soit le tableau clinique, quasiment tous les noyés et presque noyés présentent une hypothermie plus ou moins profonde.

Pour mieux comprendre

Les troubles observés sont dus à l'irruption de l'eau dans les voies aériennes, puis dans les alvéoles pulmonaires, ce qui provoque la destruction des alvéoles pulmonaires, donc la détresse ventilatoire.

Conduite à tenir

Dans tous les cas:

- oxygénothérapie après libération et désobstruction des VAS

* si consciente : inhalation simple avec un débit adaptée à l 'âge.

* si détresse ventilatoire : insufflations

- déshabillage, séchage et emballage dans une couverture isotherme.

- prise de la température

- collier cervical si chute la tête la première.

En fonction de la victime :

- si ACR = MCE + VA

- si trouble de la vigilance = PLS

- si consciente = position demi-assise.

Fautes à éviter

Tenter d'extraire l'eau intra-pulmonaire

Ne pas hospitaliser la victime (possibilité d'aggravation secondaire).

Faire vomir la victime car le plus souvent une abondante quantité d'eau a été déglutie dans l'estomac, et le risque d'inhalation est important.